- Милая, мы можем встретиться вечером в центре, - спросил Умер, - я дьявольски хочу познакомить тебя с моими друзьями.
Общение с Умером - одна из маленьких радостей моей жизни, так что я охотно согласилась. На сборы было полчаса, а Лекси нельзя выделять полчаса на сборы, она становится Ксавье - перебирает все вещи в шкафу, шипит и страдает. Дайте Лекси пять минут - и вы получите джинсово-футболочную версию с камерой наперевес. Дайте Лекси полчаса - и она разыщет синюю тушь, сине-зеленую блузку, ожерелье из зеленых камней, надеваемое раз в год, причешет волосы тремя разными способами и будет изображать глэм-фею.

о друзьях, новом Убежище, шутках про -цис и общих воспоминаниях
Собственно, этих двоих его друзей я уже видела прежде - смурной парень в камуфляжной куртке и невысокая, крайне жизнерадостная девушка.
"Напомни, при них можно шутить шутки и аутить тебя?", - переспросила я в сообщении по дороге к кафе.
"Лучше не стоит, Сережа мой друг детства, но он не знает всех моих секретов", - ответил Умер.
Точнее, основной секрет. Вот это доверие к людям, вот это я понимаю.

Следующим утром по дороге в универ, в разговоре об этом самом чертовом доверии Умер скажет: "я доверяю людям меньше, чем они этого заслуживают". "Это помогает выживать", - отвечу я.

Друзья его были мрачны и безжалостны - оказывается, Умер злостно опоздал и не встретил их с поезда, и теперь они яростно обижались. Из кафе мы пошли шататься в крайне теплый вечер, с заходом в музыкальный магазин за билетами на всякие ноябрьские радости. Ребята немного разговорились и травили орловские байки.
Умер намотал на шею широкий шарф, но некоторые вещи чертовски трудно скрывать.
- Подрался? - с пониманием спросил его друг, приподнимая край шарфа.
Умер торопливо закутался плотнее.
- Ага, со шкафом, - пришла на выручку я, - в его новой комнате такое неудачное расположение мебели, просто атас. Николя, как можно было так неудачно пиздануться? И прямо шеей, удивляюсь на тебя.
Умер нервно рассмеялся. Я же подумала о том, что надо не забыть вломить Ксавье подзатыльник за несдержанность.

Мы оказались на набережной, где я рассказывала о местной архитектуре и призраках (работа не отпускает даже на отдыхе, ага), а Умер, как водится, фигачил рандомные истории-воспоминания на пару со своей подругой. Так, он рассказал веселую историю про своего последнего суицидника.
- И вот этот чувак стоит на крыше. Я ему говорю: "слезай". А он мне: "зачем?" Я: "ну я тебе пирожок куплю. С картошкой". Тот: "два".
- И? - заинтересованно переспрашиваю я.
- Так ну чего, купил. Я обещания не нарушаю. Потом на гитаре его учил играть. А он теперь вокруг Моргия ходит. Ах, любофф, любофф.
В девять вечера гости неожиданно засобирались домой, чему я была, признаться, рада, иначе им бы пришлось ночевать у меня - Новое Убежище забито ночующими просто до отказа. Мы проводили ребят на поезд и автобус. Вышли с вокзала - и тут начался дождь. А я по причине общей рассеянности и глэм-фейности зонт, конечно, не взяла.
- Так, давай-ка ты у нас переночуешь, - предложил Умер.
- Но ты же сказал, что Убежище...
- Ой, как будто для тебя там не найдется места, - отмахнулся Умер, - пошли.
По дороге он перезвонил Ксавье, и Ксавье, естественно, выразил необъятную радость от предстоящей встречи. Мы зашли в магазин и купили булочек, йогуртов и сырков по вечерним скидкам.

Происходящее странно напоминало мне события весны - тот же супермаркет "Верный", те же булочки со сгущенкой, те же споры о том, что купить для Ксавье - только с другим человеком, на другом конце города, в другое время года.
- А Ксавье можно купить замечательное ничего. Ему вредно есть столько сахара. Вот так, - жестковато отбил Умер.
- Вы поссорились? - переспросила я.
- Нет, просто я так сказал.

А, деление власти, понятно.
В Убежище было людно. На кухне толпились Алиса, Паша и пара незнакомых мне людей. Алиса заново обрилась под стиль "мама, я ухожу на войну", Паша проходил терапию и тоже был крайне обрит. У него сломался голос и появилась новая татуировка на тыльной стороне ладони.
- Dolor, - прочитала я, - "Боль"?
- Сечешь, детка, - улыбнулся он.
Я думала бахнуть комплимент вроде "ты круто выглядишь, как цис", но потом подумала, что это неприлично. Незнакомый мне фтм с розовыми волосами подошел приветственно обняться. У него был восхитительный мягкий голос, глуховатый и маньяческий. Ксавье потолкался на задворках, потом все же пробился ко мне для объятий. Умер тут же освободил угол стола, чтобы поставить передо мной тарелку сырного супа, который он сам сварил.

Примечательно, что из того же набора ингредиентов я фигачила суп в Башне - это было три месяца назад, кошмар какой.
- Итак, Ксавье, у кого лучше получается суп, у меня или у Николя? - немедленно начала провоцировать я.
- Не отвечай, - Умер властно взял Ксавье за подбородок, притянул к себе и впился губами в его губы. Я отвела глаза.
- Ой, извини, - Умер мгновенно отстранился, - триггерит?
- Нет, - подумав, сказала я, - полагаю, у меня катарсис. Все в порядке.
- Ешь, остынет, - заботливо сказал он, - эй, там, поставьте чайник!

Народ болтался по кухне, говорил об учебе, наркоте, социологии, курил в окно и пил чай огромными кружками. Ксавье сослался на обилие работы и ушел в свою комнату. Чуть позже мы с Умером присоединились к нему.
- Очень мило, - одобрила я, рассматривая детали интерьера. Комната была маленькой, но уютной, с темно-шоколадными обоями, большой люстрой с мягким светом, синим креслом, деревянными столом и кроватью. В углу стоял шкаф,на люстре висели ленты и ловцы снов, над кроватью были закреплены листки с планами, испанскими цитатами и польскими выражениями, над столом - рисунки, агитки и плакаты.
- Так, я что-то не понял, вы не купили мне шоколадку? - Крайне возмутился Ксавье. - Злые вы.
И в знак протеста повернулся спиной и ушел в себя - готовиться к английскому по дерьмовой университетской распечатке.
- Я возьму твое шмотье, - без вопросительной интонации сказала я, распахивая дверцы шкафа.
- И мотоцикл забери, - было мне ответом.
Потом мы с Умером забрались на кровать и стали болтать, а потом некоторое время играли по компу в "Камин аут".
- Слышишь, ты там долго собираешься дуться, солнышко, - примерно час спустя спросил Умер.
Ксавье что-то неразборчиво пробурчал, не оборачиваясь.
- Пф-ф, ну и пожалуйста, - хмыкнул Умер.
Он наклонился ко мне, чтобы что-то сказать, и вдруг с недоумением провел рукой под носом. На ладони осталась полоска крови.
- Чер-рт, - прошипел Умер, - никогда не было, и вот опять!
Он зажал ноздри пальцами, но капли крови просачивались между ними и стекали по его запястью.
- Гребаные последствия гребаной аварии, - Умер быстро поднялся и прошагал в ванную, - спроси, нет ли у кого перекиси?
Ксавье равнодушно пожал плечами. Я сбегала до кухни спросить про аптечку, но в доме водился только хлоргексидин.
- Ладно, я сбегаю в аптеку, - крикнула я в сторону ванной, напяливая кроссовки.
Круглосуточная аптека, как позже выяснилось, находилась в соседнем доме, но я пошла в другую сторону и наткнулась только на две закрытые, а также на парочку маньяков, охранника магазина и собачью стаю. Наконец, хитрыми кругалями я вернулась на исходную позицию и обнаружила работающую аптеку.
В аптеке была очередь. Двое лохматых парней покупали кондомы и смазку, выбирая с крайней придирчивостью. Я подумала покричать про "можно мне без очереди, у меня там друг-пидор умирает", но тут они отошли. Цапнув все необходимое, я быстрой рысью вернулась в Убежище.

Пока я помогала Умеру остановить кровь, Ксавье загадочно куда-то съебал. Вернулся он через десять минут, крайне довольный и с шоколадкой.
- Вот пидор, - с чувством сказал Умер, - я, конечно, не собирался тут умирать, но все равно блин обидно. Как Дым его выносил?
- С трудом, - честно сказала я.
Ксавье высокомерно фыркнул.

Мы снова пошли пить чай, а потом я решила помыть посуду. В разгар этого занятия вошла Алиса.
- Ох ты ж блин, цисгендерная амазонка пидорит кухню, прелесть какая, - захихикала она.
Я вяло отшутилась, а позже спросила Умера об этой странной реакции.
- Ну знаешь, шутки закрытой тусовки. Ты богата, из полной семьи, у тебя не было проблем с учебой, ты не состояла на учете ни в милиции, ни в психушке. Так что для них ты пришлая, а значит - доверия не заслуживаешь. Можно общаться, шутить шутки, но никто не будет делать вид, что крайне рад тебя видеть.
- Воу, они все показались мне скорее милыми, - огорчилась я.
- Не принимай на свой счет. И, знаешь, я тоже не задержусь здесь надолго. Все это слишком сильно напоминает мне о тех временах, когда я был вожаком, и все это было под моей ответственностью. А я больше так жить не хочу. По крайней мере, пока.

Ближе к ночи мы вежливо попрепирались на тему того, кто ляжет спать на полу. В итоге мне неожиданно уступили целую кровать. Мальчики свили гнездо на полу из ковра, каремата, одеял, подушек и толстовок.

В комнате было холодно, я накрылась всеми одеялами, но тепла человеческого тела все равно недоставало. Я легла на край кровати и протянула руку вниз - Умер в темноте нашел мою ладонь и сжал ее.
- Не спится?
- Думаю о жизни, - пробормотала я, - все так странно.
- Ага. Но мне здесь нравится. Мне нравится эта жизнь, этот город. Я планирую здесь осесть. У тебя что-то случилось?
- М-м, в целом нет. Так, отказали еще на двух собеседованиях, ты знаешь, я всегда ищу возможность подработать. Но иногда я ощущаю себя бесконечно тупой и неквалифицированной.
- Эй, не вздумай, - искренне возмутился Умер, - ты понятия не имеешь о своих способностях.

Вдруг он задвинул мне длинную лекцию, общая суть которой сводилась к: "жизнь прекрасна и удивительна, ты не должна опускать руки и думать, что ты чего-то не можешь". Сколько таких лекций он читал на крышах, для отчаявшихся мальчиков и девочек? Ксавье прикидывался спящим, но я слышала его неровное дыхание. Умер говорил и говорил, гладил мою руку, и голос у него был профессионально успокаивающим. Не думаю, что мне нужна была такого рода поддержка, но забота все равно были приятна.

- А теперь спи, - прошептал он, - не тревожься ни о чем.
В шесть утра Ксавье проснулся, в своем обычно жавороночном режиме, и умотал в душ. Я сползла с кровати под теплый бок Умера, и он крепко обнял меня, прижавшись макушкой к моей щеке.
Ксавье разбудил нас через час, ревниво сопя.
- Вставайте, ленивые твари, я вам сырников приготовил.
- Змеи, змеи, бесплатные змеи, - сонно пробормотал Умер, - желтенькие такие... вы не видели?..
- Тебе снился Азазель? - предположила я.
- Не, только его очаровательные питомцы. О, Азазель скоро будет в городе... надо его со всеми познакомить, - Умер сладко потянулся.
Ксавье фыркнул - он не любит, когда мы вспоминаем о наших общих друзьях, о времени Стаи, когда его еще не было с нами.
- Выход через пятнадцать минут, - сухо сообщил он, - давайте бегом, я из-за вас в универ опоздаю.
- А я прогуля-яю, - Умер зевнул.
-Первую пару по гидравлике? - Возмутилась я. - Этот твой профессор со сложной фамилией будет недоволен, а ты же сказал, что не хочешь портить с ним отношения.
- А пошло оно все, - лениво бросил Умер.