[Alma-Almond]

Я редко заезжаю в Гнездовище, но если уж приехала - это надолго.
Все окружающие успели настропалить меня волнениями по поводу Умера, так что я ехала с твердым убеждением, что встречу в Гнездовище какого-то другого человека вместо него. К тому же накануне мы слегка повздорили из-за рабочих моментов: Умер в очередной раз пожаловался на избирательную потерю памяти, пришлось трясти купюрой, чтобы эту память воскресить. Работает, однако.

О змеях, странностях и рисунках

При свете дня найти Гнездовище оказалось проще, чем в прошлый раз, когда я плутала в лабиринтах многоэтажек, проваливаясь в снег и костеря коммунальщиков. Тео бросился на меня сразу на входе и принялся радостно есть мои руки.
- Привет, - Умер выплыл из комнаты, сонный и взъерошенный, - я сейчас оденусь, сходим за чаем и сигаретами?
- Ага, - согласилась я, пытаясь оторвать от себя собаку. Кот Альбус взирал на происходящее с высокомерным интересом, сидя на полке для шапок.
- Я все еще не проснулся, так что тебе придется побыть моим мозгом, - виновато сказал он.
- Не проблема, я этим занимаюсь постоянно, - саркастически откликнулась я.

- Напомни, зачем мы здесь? - Умер задумчиво пялился на прилавок.
- Нужно купить чай, - подсказала я.
- Ага, точно.
Две минуты спустя.
- Лекс, это ты? А где мы?
- В магазине, - терпеливо проговорила я, - зашли за чаем.
- Круто. А ты как здесь оказалась?
- Приехала к тебе. На автобусе.
- Здорово. Итак, что мы должны купить?..
Я схватила пачку чая и сунула ему под нос.
- А, ну не этот же, - ожил Умер, - Это редкостный отстой, Азазель такой не любит, где тут Эрл Грей?

Узнаю Принца. Он будет жить на макаронах и гречке, но чай должен быть как на приеме у английской королевы.

- Я так подвел тебя вчера, - сокрушался Умер, когда мы шли обратно к дому.
- Я учла такой вариант развития событий, так что у меня был план "Б", - попыталась успокоить его я.
- То есть я постоянно тебя подвожу, - еще больше расстроился Умер.
- Ну-у, не ты один, люди вообще редкостные полудурки.
- Пидоры, - согласился он, открывая передо мной дверь.

Дома Умер развил бурную деятельность по приготовлению чая и бутербродов, выставил на стол свой фирменный пирог, достал сигареты и открыл окно. Через пять минут я отчаянно замерзла - окна выходили на открытое пространство, и ветер нещадно задувал на кухню. Завернувшись в свитер, я пошла в гостиную ждать, пока заварится чай.
- Посмотришь на моих зверушек? - Тут же материализовался рядом Принц, - Фес проснулся и может с тобой пообщаться.
- О, давай, - Фес был интересной аномалией, белым полозом с красными глазами. Принц привез его из Питера совсем крошечным, двадцатисантиметровым змеенком.
Азазель сунул руку в тесный террариум и начал вытягивать оттуда змею, как фокусник тянет ленту из шляпы - двадцать сантиметров, тридцать, полметра, метр...
- На, - радостно сказал он, плюхая змея на мои вытянутые руки, - общайтесь.
- Как ты вырос, малыш, - оторопело сказала я, прижимая змею к груди - на вытянутых руках ее было сложно удерживать. Полутораметровый белый змей с интересом обнюхал мои запястья и стремительно скрылся в одном из рукавов рубашки.
- Прячется, - объяснил Принц.
Под рубашкой змей наматывал кольца вокруг моей руки и явно рассчитывал поселиться где-то в недрах моей одежды.
- Ну ёма, вылезай, - Азазель с надеждой подергал змею за хвост. Голова Феса с неудовольствием высунулась из проймы. - Попался!
Азазель смотал змея и принялся утрамбовывать обратно в террариум.
- Ему там тесно, наверное, - посочувствовала я.
- Все как в жизни, - отозвался Принц, - вообще я собирался купить ему террариум побольше, но если Роб заведет аксолотля, то эта покупка еще отложится.

Роб. Как мне не нравились эти перемены.
- Я спать, - объявил Принц, скептически взглянув на серый день за окном, и скрылся в своем логове.
Я осталась в гостиной - свернулась в кресле, чуть не спихнув пособие по анатомии. Вторая личность Умера активно осваивала навыки рисования. На табуретке лежали листки с профилями, в основном мужскими, один - особо впечатляющий: лысый, не слишком пропорциональный, с угрожающим взглядом исподлобья.
- У него пока очень плохо с пропорциями, - Умер появился на пороге комнаты с поварешкой, - я варю суп, посидишь со мной на кухне? Я закрыл окно.

На кухне Умер скормил мне кусок капусты, поставил суп на маленький огонь и сел на один из стульев. Я потянулась и откинулась назад - головой на его колени. Подумала и вытянула ноги на соседний стул.
- Что тебя тревожит? - Умер погладил меня по голове и пристроил свою руку под моим затылком, чтобы мне было удобнее.
- Это должна была быть моя реплика, - сонно сказала я, - я приехала тебя спасать.
- Спасибо.
- Тебе стоит показаться мозгоправу.
- Знаю. Мне нужно закончить пару дел здесь, и я сразу поеду к нему.
- Давай побыстрее, ладно?
- Скоро приедет Валентина, она мне лучше любых мозгоправов.
- Хорошо.
- Не волнуйся за меня, мы в порядке.
- Ты же знаешь, что я все равно буду.
- Я люблю тебя.
- И я тебя.

Я уехала через час - мне нужно было попасть на занятия, в типографию и на почту, а вечером - к Дыму. Я не могла сильно волноваться за Умера. Он все еще казался мне слишком адекватным.