-Ну-с, девочки, что я имею вам сказать... - глубокомысленно начал он.
Мы подавили синхронный вздох. Мужик мог разглагольствовать вечно, будь его воля. В лаборатории пахло чем-то нашатырно-резким, что, впрочем, слегка прочищало мне мозги, особенно после полнолуния. Маша тоже клевала носом, но старательно изображала интерес вкупе с патриотическим блеском в глазах. Последнее мне никогда не удавалось, хотя я почти три года проработала на правительство (кто старое помянет...).
Видимо, в благодарность за наше напряженное внимание (мы просто пытались не ржать) во время его пространного спича, он совершенно внезапно выдал половину оговоренной суммы, да еще и с обещанием выдать вторую половину на Ежегодном Награждении. На котором мы никогда не бывали, ибо платники.
В общем, мы и так были уже слегка прифигевшие, а тут он еще спросил: "ну-с, какая у вас научная стипендия?".
И тут Остапа, то есть меня, понесло. Стипендия - болезненная тема для любого платника. Я жонглировала цифрами, обличала, пылала праведным гневом, и, по всей видимости, выглядела предельно несчастной, потому что он вдруг с неподдельным сочувствием протянул: "Ну-у, детка, не переживай, недолго осталось". Тут я опомнилась и вновь натянула на лицо нейтрально-вежливую улыбку.